新加坡佛教总会（简称佛总）成立于1949年，成立之目的是为了创立一个代表本地佛教社群的联合机构，并扮演英国殖民当局和各佛教机构之间沟通的桥梁。11949年7月31日，身为佛教徒的华社领袖李俊承（1888－1966）广邀新加坡各佛寺领袖，商讨成立一个团结佛教社群的联合会之事。几个月后的10月30日，佛总正式注册，宣布创立。成立之初，佛总的管理委员会由五位僧侣和五位居士担任，李俊承任会长，光明山普觉禅寺住持宏船法师（1907－1990）为副会长。21950年2月12日，佛总于新加坡佛教居士林举行成立典礼，李俊承在会上提出了佛总的五大方针，即促进世界和平、弘扬佛法、推广佛教教育、提倡慈善活动，以及协助提升僧伽素质。3

新加坡佛教总会会长李俊承于1950年成立典礼上讲话。（新报业媒体授权转载）

佛教行动主义

在1950年至1964年李俊承担任会长期间，佛总积极与英国殖民当局合作，为华社佛教群体谋求福利，其中包括成功争取将卫塞节列为新加坡的公共假日。经过佛总多次努力，大卫·马绍尔（1908－1995）领导的劳工阵线政府方于1955年6月15日宣布以卫塞节取代圣灵降临节成为新加坡法定假日。4

除此之外，佛总也分别于1955年9月和1959年2月，两次发起请愿，最终成功游说殖民地政府批准华族佛教社群设立坟山。除了在蔡厝港16英里建起占地110英亩的佛教坟场，佛总也在墓地周围修建桥梁、排水沟、道路、佛寺和食堂。5

新加坡独立后（1965年至今），佛总的方针及方向也有所改变。这种改变可归于两点。首先是领导层的变化。李俊承是佛总第一位，也是最后一位以居士身份任职的会长。在李俊承完成八个任期并于1964年退休后，接任的会长皆为出家僧侣：宏船法师（1964－1986年任职）、广洽法师（1986－1988年）、常凯法师（1988－1990年）、优昙法师（1990－1992年）、妙灯法师（1992－1994年）、隆根法师（1994－2004年）、惟俨法师（2004－2006年）、广声法师（2006－2014年）和广品法师（2014年至今）。6

“革新佛教”（Reformist Buddhism）的出现，则是促使佛总改变的第二个因素。自1970年代以来，随着社会政治和经济环境不断改变，佛教组织也必须在新时代中回应新的社会需求。7新兴的革新佛教强调推广佛经知识、鼓励大众参与认识佛法的活动，并更广泛地宣传佛教信仰。因此，佛总成员在新加坡独立后，更加积极地弘扬佛法和推广教育。

设立学校

佛总向来重视教育，1949年成立后便创办了新加坡第一所佛教小学——菩提学校。菩提学校于1990年获选为教育部特选小学。1982年，佛总又创办了文殊中学，这是新加坡第一所，也是唯一一所佛教中学。菩提学校和文殊中学目前都是政府辅助学校，办校经费主要由政府提供，佛总则负责筹集课外活动和校园设施所需的额外资金。

菩提学校，1951年。（取自《南洋商报》，新报业媒体授权转载）

新中交流

在1990年新中两国正式建交之前，佛总已在促进两国佛教交流方面扮演了重要角色。1982年至1990年间，佛总的第二任会长宏船法师曾八次访华，会见中国国家副主席乌兰夫（1906－1988）等国家领导人，以及中国佛教协会的佛教领袖。访华期间，宏船法师也前往佛教圣地朝圣，协助修复与其师父会泉法师（1874－1942）有关联的寺院，并在多家寺院主持法会仪式。8宏船法师圆寂后，新中两国之间的佛教联系依然持续直到今天。

今时今日的佛总，仍然是代表着新加坡佛教社群的重要机构，不只推动教育和国际间的宗教活动交流，更促进了新加坡佛教徒与其他信仰组织之间的对话。