碧山亭万缘胜会

2023年10月重阳节前，新加坡广惠肇碧山亭举办了一场三日四夜的“万缘胜会”。万缘胜会是华人社区超荐逝者、救赎亡魂的仪式，性质与中元节有相近之处，却并非如中元节一样每年举行。

1922年的农历七月，碧山亭举办了七昼连宵的“万人缘胜会”。¹这是新加坡华人首次倡建的万缘胜会，也是东南亚华人举办同类仪式的第一次。此后的100年间，碧山亭不定期地共举办了15届的万缘胜会（见表一）。除了1911、1964和1976年外，万缘胜会都是三日四夜的仪式。除了由僧人、道士和尼姑（比丘尼）诵经外，自2017年起，碧山亭也邀请客家籍的斋姑，执行仪式。²

表一：碧山亭举办的救赎仪式年份与间隔

#为小规模的一日二夜的“超度幽魂”仪式

*举办日数为七日八夜。其余的皆为三日四夜

万缘胜会是要通过救赎仪式，让客死异地的祖先不至于沦为无人祭祀的游魂野鬼。在仪式中的“主荐”龙牌（编按：主要祭祀的神主牌位），包括了（1）广惠肇三属的集体祖先（如广州府历代宗亲先贤牌位祖先神位等）；（2）各属会的集体祖先（如南顺会馆历代先贤之神位）；以及（3）和普世救赎有关的牌位（如“十方法界受食孤魂甶孑等众”、“本区各家有主无依男女老少”、“海陆空三军阵亡烈士忠魂位”等）。数量占多数的“附荐”牌位，供奉的是有后人照顾的祖先。

孝道实践与宗教慈善

万缘胜会强调的是孝道和宗教慈善。大抵，这些“主荐”和“附荐”的对象可以理解为有后人照顾的“祖先”、有团体照顾的“先人”，以及通过仪式执行人的法力救赎的无祀孤魂。前二者是孝道的实践，后者是普世救赎的宗教慈善。仪式执行人为这些有主的、无主的“祖先”、“先人”、“孤魂”诵经忏悔、通过道士的破地狱的仪式，把他们从炼狱救出，再由僧人的引导、渡过仙桥、登上佛船、往生极乐。一系列的仪式也包括为生者祈福及转运。³

在碧山亭第一个关于万缘胜会的碑记中，强调万人缘是“纪念”而非迷信的仪式。其目的在于要“神安鬼乐……神人共庆……各界绅商、善男信女、大舍金钱、造无量之功德……结万人之缘、集千祥之福。”⁴通过拟人的、模拟的、动感的仪式，实践孝道和宗教慈善。碑记指出“民国肇典以来，纪念二字，播于全国。观乎武汉兴师北讨，挽回中原，国有纪念。志士成仁救国，以争汉族之光荣，有纪念。家有祀奉祖先或尊尚敬如在，此明证家之纪念。清明重阳二节，绅商、各界妇孺，车马络绎于途，争先恐后，驰赴碧山亭者，何只万人，费继许金钱。此个人之纪念。”因此，万缘胜会强调的是国家容许的纪念活动。祭祀是秉承儒家的忠孝思想，而非对幽冥世界的迷信。执行仪式者，包括虚云法师（1840－1959）等正统的佛教高僧。从仪式的内容而言，万缘胜会与中元祭幽最大的差异，在于前者救赎的主要对象（主荐），是与地域社区无关的幽冥世界。⁵地方社会，无论是乡村或医院等慈善团体所超度的对象，如个人或家庭的祖先、医院的病死者等，皆是以附荐形式得到超度。

这种强调纪念的制度化宗教活动，是清末民初中国华南地方为对应新的社会文化思潮、国家的反迷信运动、及纪念国家烈士的政策而发展出来的。从广州的医院、善堂、和寺观的筹款和功德活动开始，一方面很快为邻近乡镇所学习及采用，并以新的语言、形式和祭祀对象，包装华人传统民间宗教活动。另一方面，这种新的祭祀幽魂的形式，通过各种方法，为海外华人社团所模仿。东南亚广肇帮华人社会的万缘胜会的仪式，一直采用与珠江三角洲的万缘胜会相似的以僧、道、尼同时执行仪式，并有主荐和附荐的祭祀对象。

1990年代以后，碧山亭的领导，积极推动碧山亭成为本地华人敬宗追源，以及弘扬华族文化的中心。因此，把万缘胜会从非常规性的仪式活动，改为五年一届的常规活动，从而得到固定的收入来源，作为推动碧山亭作为仁孝的儒家文化的基地。⁶

总言之，新加坡广惠肇三属人士举办的万缘胜会，从模仿珠江三角洲城乡社会，为对应反迷信思潮发展出来的强调纪念的救赎仪式，发展到当代强调华人文化以及以孝道为中心的跨文化、跨民族的仪式活动的过程中，让我们认识到华人文化的跨国传播以及在地的变容。