新加坡潮州社群的公共慈善事业

新加坡潮州社群的公共慈善事业历史悠久，无论是个人慈善家、宗乡社团或宗教组织，对国家社会的慈善公益所做的贡献有口皆碑。规模较小的宗乡社团皆成立互助会，为族群提供福利，资源丰富的则跨越帮群和宗教藩篱，慈善公益活动兼及社会其他弱势群体。最具代表性的是义安公司和潮州善堂的公共慈善事业。

义安公司

义安公司在1845年正式成立后，将所筹募的资金用于修建庙宇、购置义冢、资助潮州人学校和其他公益慈善。1933年，公司改立章程，注册为潮州人信托和慈善机构。之后，公司接管端蒙中学，创办义安女校（今义安小学）和义安学院（今义安理工学院），提供大专奖助学金，又设立义安产业管理有限公司和义安发展有限公司，规定将75％的投资和房地产租金年收入盈余供义安理工学院各项发展之用；2007年，改为25％，将其余50％资助其他教育科技和公益慈善。至今，义安公司捐出的善款数以亿计，受惠的公共学府、科研机构和慈善团体不胜枚举，对国家教育、经济和社会福利做出重大贡献。

潮州善堂

1916年成立的修德善堂是本地最早创立的潮州善堂，之后相继建立的普救（1929）、南洋同奉（1930）、修德大巴窑分堂（1942）、同敬（1943）和南安（1944）善堂于第二次世界大战期间组成中华善堂蓝十救济总会（日据初期开始酝酿，1945年1月正式成立），简称蓝十，负起救伤恤贫、收尸义殓的社会救援工作。战后建立的同德（1950）、修德武吉知马分堂（1959）、报德（1961）、南凤（1961）、众弘（1974）与崇峰（1977）善堂，先后加入蓝十。

在社团法令下注册为非盈利慈善团体的潮州善堂以宋代高僧宋大峰祖师为信仰核心，亦奉祀佛祖、诸菩萨和其他神明。善堂秉承祖师济世救人之宏旨，成立初期，致力于赈灾恤难，扶贫济困之社会公益。随着时代与生活环境的变迁，潮州善堂亦与时并进，从20世纪90年代开始，通过慈善事业的转型，走入广大社区，提供各种现代化的福利。例如扩大中西医施医赠药的规模、建立设施齐备的疗养院、洗肾中心、老人院和护理中心、后事服务中心、家庭服务中心，并捐助各慈善团体、社区教育基金等，不一而足。到了21世纪，一些善堂还成立福利协会，更专业和有效地推广各种慈善事业，并获得公益机构的法定地位，名列国家福利理事会成员。潮州善堂如今已蜕变转型，与广大社会产生积极的多层面互动，发展为国家社会慈善与福利体系的重要一环。