新加坡潮州人的庙宇——粤海清庙

新加坡潮州人的庙宇不少，位于菲立街的粤海清庙是历史最悠久，最具代表性的一座。古庙前身是妈祖神坛，由到新加坡经商的潮州人所建，初创年代不可考。据庙内现存楹联所刻年代，可知最迟至1826年庙经已建成，之后请进玄天上帝，与妈祖共祀，两者皆是潮州人的传统神祇。潮州人尊玄天上帝为“大老爷”，故古庙又俗称“大老爷宫”。潮州移民在平安抵岸后，通常先去大老爷宫答谢妈祖，祈佑求庇，粤海清庙很快便成为本地潮州社群的信仰中心。

粤海清庙1845年后由义安公司管理，1852年至1855年前由潮籍社群出资重建。庙宇经过多次修葺，于1996年被列为国家古迹，2014年获得联合国亚太文化资产保存优异奖。

庙宇体现了潮州传统建筑特色。古庙内外和屋顶那些据神话、历史和民间故事塑造的泥雕木刻栩栩如生，使用精致的剪黏工艺，不仅有教化作用，还充分表现了潮州匠师传统手艺。庙里也陈列若干具历史价值的香炉、楹联、匾额、云板、铜钟、仪仗牌、石碑等文物，其中清朝光绪皇帝于1896年御赐的金漆匾额“曙海祥云”是镇庙之宝。

农历三月初三和廿三分别是玄天上帝和妈祖的圣诞，粤海清庙都演戏庆祝。在早期，农历十月至十二月间举行的“营老爷”游神庆典，是古庙最重要的宗教活动。庆典期间，人山人海，把古庙周边挤得水泄不通，除潮籍善男信女外，广、客、琼各籍人士都来参与盛会。潮社花费大量人力物资，将每年的“营老爷”办成普天同庆的社区节日，满足了众多移民在宗教信仰方面的精神需要。

随着潮州移民与日俱增，粤海清庙香火日盛，遂从1912年开始将香油钱盈余资助潮州社群创办的端蒙学校，将古庙的社会功能延伸至教育事业。

潮州社群也借粤海清庙举行的酬神庙会，畅叙乡情，加强凝聚力，提供就业信息，促进商业联系，使古庙成为潮州社群的活动中心，也是新加坡潮州人团结互助精神的象征。

打破地缘藩篱

虽是潮州人的庙宇，但粤海清庙从一开始便打破地缘藩篱，开放给各界人士祈拜神明。庙里至今还悬挂着早期由广、梅和琼各籍人士敬题的匾额。潮州社群创办会馆前，粤海清庙是潮州社群的仲裁机构，而在新加坡广东会馆还未成立之时，华社若发生重大事故，侨领常以粤海清庙的名义召集广东省各县侨领集议，并由粤海清庙代表广东省各县族群处理涉外事务。在早期移民社会的帮权生态里，它以潮帮强大的力量为后盾，联系、凝聚和领导粤系各帮，对粤系诸帮发挥了一定程度的整合功能。

如今，粤海清庙仍然吸引了许多旅客和善信前来参观和膜拜神明。每年的“大老爷生”“妈生”和其他传统节日，如除夕、农历新年、元宵等，也迎来成群的善男信女前来酬神和祈求平安。古庙继续发挥其信仰职能，也仍是今日潮州社群的地标。