华人移民与侨批

侨批，是指在中国大陆以外的华人移民通过民间渠道寄回侨乡，附带家书或简单留言的汇款，侨批一般包括侨汇与侨信。

侨批通常具有以下几个特点：

• 大部分是写给家中长辈或儿子

早期移民主要以男性为主，他们孤身前往异乡打拼生活，积累钱财寄回家乡赡养家人。留守家乡的往往为老幼妇孺，加之传统侨乡看重辈分与重男轻女的观念，所以大约60％以上的收批人是祖父母和双亲，并以男性为主。女性作为收批人也是上下有别，严格按照尊卑长幼、宗法血缘层层分级，祖母在，即不寄母亲；母亲在，即不寄妻子，甚至年幼的儿子都比母亲更享有收批的权利。

• 大部分书写比较工整

早期华人移民的教育程度普遍不高，大部分是文盲或半文盲，他们汇款时只会填写金额和日期。因此也就诞生了一批具有比较好的文化水平，能够替移民撰写家书的写信人，或者由某些批局里的助理免费代书。在新加坡，职业写信人坐在路边的小摊上，小摊上有一张简陋的小桌，上面放有纸、笔、墨，另有一张专供凳子。这些摊位通常位于五脚基、树下或墙下。写信人每封信收费三至六分钱，一般取决于所写内容的长度。他们所撰写的书信都较为工整，也使用一些书法体，并具备固定的格式，如以礼貌用语表达谦卑的问候等。

• 通常都附带有一定数量的汇款，有时也会附带物品

大部分情况下，与家书附带一起的主要是汇款，以补贴家用、用于孩子的教育花费等。但有些时候，华人移民也会寄送一些家乡比较稀缺的物资，如面粉、西药、比较新式的服饰或布料等。

• 具有一定的族群特色

新加坡的华人移民主要为福建人、潮州人、广府人、海南人和客家人。而在不同族群的侨批中，都带有浓厚的地方语言色彩，信中经常会出现某个方言群的方言用语。通常每个方言群的移民都会请本方言群的写信先生撰写家书，他们也会去特定方言群经营的侨批局里汇寄侨批。

侨批虽然是看似普通的书信，却蕴含着丰富的历史素材，涉及经济、社会、文化、政治等各方面的内容。由于侨批所具有的深刻的文化和历史内涵，2013年，它被世界教科文组织评为世界记忆遗产。

穿越时空的亲情

侨批这一纸质媒介，为跨越海洋两岸的亲人之间搭建了一座重要的联系桥梁，并发挥了一些重要的功能：

• 亲族关系的纽带

早期的华人移民，多以男性为主，他们移居海外时，往往把父老妻小留在家乡。虽然他们看似缺席于家庭的日常生活，但其作为一家之主的影响力却依然存在，而这种影响的体现，正是通过侨批来维系。一方面，这些男性移民通过定期汇寄侨汇回家，成为整个家庭的经济支柱。另一方面，他们也通过侨批，来对家庭事务做出具体的指示。

另外，有些男性移民出国时，把妻子留在家乡，出国之后可能又娶亲生子，但他们同时又维系着与家乡妻儿的联系，所以就形成了早期华人移民中一个特殊的现象——两头家。而有些留守家乡的妻子，因为丈夫长年在外，没有回家，所以没有生儿育女，也会收养孩子以便老有所依。可以说，男性移民与家乡妻儿的关系，都是通过侨批来维系的。

• 不变的生活习惯

在华人移民的家乡中，有着各种各样的民间风俗，这些风俗习惯贯穿于他们的日常生活。这些风俗习惯也由于华人移民而延伸到海外，成为他们不变的生活习惯，在海外的华人移民中，有大部分仍然维系着他们在家乡时的传统礼俗。

比如在中国沿海乡村的妇女自古以来大多信奉神佛，拜神的风俗历史悠久，问神、算卜也很普遍。所以在海外的一些妇女，会通过侨批请家乡的长辈帮她的儿女问神算卜。

另外，拜祖也是当时中国沿海乡村社会的另一重要的民间习俗。在侨批里，经常会提到寄钱回家以应拜祖之用。

• 教育理念的传播

由于华人移居海外后，受到移居国先进教育理念的影响，加之他们相比于普通家庭而言，经济实力也相对较好，因此也有一定的能力让子女接受教育。在侨批中，教育问题也成为经常讨论的问题，移民所汇寄的款项也有部分用于家中孩子的教育，从而提升移民家庭的文化水平。

华人移民通过侨批，可以及时了解家乡亲人的情况，甚至参与到家庭事务的安排中，从而实现了“既在他乡又在我乡”的生活状态。而侨批中所呈现的一个个华人移民在异国打拼的故事，也帮助重构了“没有历史的人”的历史。