新加坡华族方言

除了华语外，新加坡华人社会还通行多种方言。方言是某一共同语言的地方变体。华人所说的各种方言，就是汉民族的共同语——汉语，在各个地区形成的有差异的变体。

新加坡华人的方言纷繁复杂，以五大方言（福建、潮州、广东、客家、海南）为主，还包括了兴化话（莆仙话）、上海话等其他方言。早年时期，南来的华人依地缘、籍贯而群居在一起，形成各种地方社群，方言也就在各个社群里通行。有人指出，“从一开始，华人就不是一个统一整体。方言的使用以及生活和工作聚居区使得华社彼此分离。”¹例如，来自闽南的福建人，惯用福建话；来自广东东部的潮州人，使用潮州话；来自珠江三角洲一带的广府人，通用广东话，因此，有社会学者总结这种现象为“方言群分类法则”。²

20世纪70年代末之前，民众的日常用语是方言，就连官方的电台、电视台等媒体也多有方言制作的节目。例如，丽的呼声电台的方言讲古、电视台购买的香港连续剧等，都大受欢迎。

新加坡华族方言的前世今生

根据多年人口普查的数据，我们可以追寻各个方言人口比例（表一）。早期，属于不同方言群的华人，虽然文化传统相同，但是彼此言语上不完全能有效沟通，风俗习惯亦有相异之处，因而形成较强的方言群认同意识。

而1979年推广华语运动之后，方言在广播和电视的应用受到限制，加上双语政策的影响，逐渐式微。社会上方言群的认同意识随之开始淡化，方言变成主要在老一代人之间通用，年轻一代则缺乏有力学习方言的环境。不过，1980年之后的人口普查，还是依样画葫芦，遵照传统的做法，列出方言群的人口数据，其实，这些数据并不代表都能够讲该方言了。

表一：1881年至2020年的华族方言群人口比例（％）

资料来源：郭振羽、罗福腾，《多元和统一：新加坡的语言与社会》，页6。

国民与文化身份

方言不仅作为日常交际和思维工具，更是地方文化传承的载体、依托。以戏曲为例，随便清点一下，就会发现，所有的地方歌谣、小曲、戏剧等都是用方言作为工具来传唱的。福建的歌仔戏，是以闽南话为主要对白的；潮州大戏（潮剧），是以潮州方言来演唱的；客家人的民谣，是以客家的语音来吟唱的；广东大戏（粤剧），更是离不开粤语。因此，方言如果濒危，地方文化传统也可能随着消失。以此而言，方言对于传播地域文化、加强宗乡的亲情联系，有其积极的、重要的作用。

毋庸讳言，方言也有消极作用。在多元种族、多元文化的国家里，执政者会从更大的视角、更宏观的立场来制定政策，不分种族，不分语言，达致国民有共同的身份认同、共同的文化认同。而繁杂的华族方言，可能会阻隔民间的沟通和交流，形成掣肘语言政策实施的反作用力。新加坡建国总理李光耀（1923－2015）曾经一针见血地指出：“在新加坡华人社会最常使用的方言，多达12种以上，这些方言除了干扰双语教育，还起着分裂华人社会的负面作用。华人因为不同方言就出现了不同帮派，讲同一种方言的华人组成一个帮派，同声同气，往来密切，和其他不同方言不同帮派的人，就有了隔膜。”³民众可能会从自己的切身利益视角来力挺方言，国家领袖则会从国家全民文化的整合、国民身份认同的角度来看待方言的消极作用。因此，从1979年开始，政府大力鼓励民众讲华语，少说方言。

新加坡推行双语教育制度，鼓励人们在学好英语的基础上，也必须学习母语，传承本民族的主流文化。政府并不禁止民众在日常生活中学习和使用方言。