奠定基础：新加坡华文教育的兴盛（1920年代至1950年代）

新加坡的华校会在20世纪上半叶如雨后春笋般地出现，主要是当时失衡的官方政策导致的。英国殖民政府虽然在1819年即从柔佛王室手中接掌本岛的管治权，但它在随后的130余年当中，却不曾施行过为新加坡孩童大规模提供学额的举措。

1941年，新加坡的总人口已达76万9216人，华族占其中的59万9659人；¹但殖民地政府尚没有在本地开办过一所华文学校。

迟至1949年，除马来文学校外，当时新加坡纯粹官办的学校仅有16所政府英校而已，而虽非官办但获得政府辅助的英校另外也不过19所。这35所获得公共资源支持的学校，总共为3万2000多名孩童提供受教的机会。不过，当年新加坡所有适龄孩童的总数，其实高达10万以上。那些进不了官办及受政府辅助的学校念书的孩童，如果要改变求学无门，被排斥在教育体系之外的命运，能到哪里入学呢？

正是由于上述原因，该年有7万1000名华族子弟，必须到民办的319所华校里边才能接受教育。²

华社自资兴办华校

本地的华校自初始以来，即都由华社自资兴办。有的华校由宗亲及地缘组织（如会馆与公会）所设立，有的由社会贤达与地方人士所集资创建，还有的由教会等宗教团体所开办。因此，华校在属性上绝大多数属民办的非营利教育机构，管理结构上，一般由一个董事会负责维持与监督学校的运作。

华校以低廉的学费，让广大民众的子女皆得以入学。此外，因其分布面广，居住在闹市陋巷中的劳工阶层的子弟，及穷乡僻壤山芭里的贫苦农民的子弟，都可以找到一所能就近入学且负担得起的华校，接受较为规范的教育，力争改变自身的命运。华校的出现，弥补了政府政策和管理的不足。

各语文源流学校接受政府津贴

1955年的立法议会选举之后，新加坡有了民选的政府。翌年2月开始执政的劳工阵线政府随即公布《立法议院各党派华文教育委员会报告书》，复于3月公布《教育政策白皮书》，宣示政府将“平等对待（华、英、印、马）各语文源流教育”。于是，当局在1956年开始兴办政府华文小学和中学。续在1957年落实政策，让各语文源流学校都可享有政府给予的“全部津贴”。

当时，新加坡几乎所有的民办华校都表态接受这一政策，领取政府的全面资助。民办的华校，遂自此成为“政府辅助学校”。至1961年，新加坡总共有228所华文小学和28所华文中学。³这256所由辅助学校和政府学校共同组成的华文源流教育体系，当年为占全新加坡学生总数之四成的15万名华文源流的学生，提供完整的中小学教育。⁴因此，上世纪60年代初期，华文教育呈现欣欣向荣的景象。