中国南来作家

从晚清到当代，在中国出生和长大的作家，出于谋生、逃难、出使、留学、移民等各种原因，离开中国来到南洋（新加坡、马来亚、印尼等东南亚国家），是为“南来作家”。他们当中的大多数人从事华文教育和新闻事业。在1919年之前，南来作家使用文言，创作旧体诗文。1920年以后，由于受到中国“五四”新文化运动的影响，南来作家开始使用白话，创作新文学。

五波作家南来

在过去的100多年里，至少有五波中国作家来到南洋。首先，晚清时期的南来作家有左秉隆（1850－1924）、黄遵宪（1848－1905）、杨云史（1875－1941）等外交官，以及邱菽园（1874－1941）、叶季允（1859－1921）、康有为（1858－1927）、萧雅堂（生卒年不详）等文人。他们的作品属于旧体文学，主要内容是表达感时忧国精神、推动当地的华文教育、增强华人对中国的文化认同。一些作品描绘南洋风土人情，如黄遵宪的榴梿诗与邱菽园的南洋诗。

从民国早期到1937年“卢沟桥事变”爆发之前，由于时局动荡，一大批作家南来，包括林克谐（1892－1954）、张叔耐（1895－1939）、谭云山（1898－1983）、陈炼青（1907－1943）、吴仲青（1900－1948）、曾圣提（1901－1982）、马宁（1909－2001）、王哥空（1903－1959）、林参天（1901－1972）、丘士珍（1905－1993）、杨骚（1900－1957）、许杰（1901－1993）、潘受（1911－1999）、张楚琨（1912－2000）等人。他们开拓马来亚华文新文学，提倡“南洋色彩”，推动“新兴文学”。值得一提的是，诗书名家潘受也曾撰写白话诗，并在担任编辑时推动新兴文学。

从1937年的“卢沟桥事变”到1942年2月新马沦陷之前，一些作家来到南洋，宣传抗日救亡、追求世界和平，包括铁抗（1914－1942）、刘延陵（1894－1988）、王君实（1910－1942）、高云览（1910－1956）、郁达夫（1896－1945）、胡愈之（1896－1986）、沈兹九（1898－1989）、巴人（1901－1972）、洪丝丝（1907－1989）等。后来，新马沦陷，这些作家有的牺牲，有的逃亡。战后，一些幸存者重返新马甚至长留本地，如中国第一代白话诗人刘延陵就在新加坡终老，过世后其作品被收进《折柳南来的诗人：刘延陵新加坡作品选集》。

二战结束后，中国陷入国共内战。丁家瑞（1916－2000）、谢白寒（1919－2011）、杨嘉（1917－1995）、岳野（1920－2001）、姚紫（1920－1982）等作家南来新马。1950年代也是冷战时期，力匡（1927－1991）、黄崖（1931－1992）、姚拓（1922－2009）、白垚（1934－2015）、马摩西（1918－1971）、萧遥天（1913－1990）、杨际光（1925－2001）等作家从香港南来，创办《蕉风》和《学生周报》，为新马华文文学做出了贡献。

从过客到落地生根

从1960年代到1980年代，由于多种原因，南洋和中国的文化交往出现停滞。1990年，新加坡和中国建立邦交关系，此后，大批中国人出于留学、移民、经商、外派公干、家庭团聚等原因来到新加坡，其中有少数成为新移民作家。

上述五波南来作家，居留南洋的时间有长有短，短者数月，长者数十年。最终，有些作家在南洋落地生根，取得居住国的公民权。有些回归中国，成为归侨作家。还有些离开南洋，前往第三国发展。

新、旧时代南来作家的作品存在代际差异。一些旧时代的南来作家属于“侨民作家”，怀有过客心态，对本地没有归属感。与之相反，有些旧时代南来作家选择落地生根，把南洋当作永久家乡，例如姚紫、李汝琳（1914－1991）、杏影（1912－1967）、力匡等，他们通过创作、编辑、出版等方式推动新马华文文学的成长和壮大。新中建交后，两国关系进入了一个新时代，这个时期的南来作家生活在独立后的新加坡，除了接触南洋风光，还见证新加坡的经济繁荣、政治清廉、社会稳定和多元文化，他们当中的一些人归化入籍为新加坡公民，融入本地社区，国族认同发生转变，产生了家园意识。