早期新加坡华人社会的娱乐文化主要以现场演出为主，受到时间与空间的限制。1887年，科学家托马斯·爱迪生（1847－1931）发明了圆形滚筒式的留声机，不同科学家接续钻研，最终爱米尔·贝利纳（1851－1929）将之改良成为今日为人所熟悉的唱盘式留声机，从此改变了人类声音的传播模式。原本转瞬即逝的音乐与歌曲，因为现代录音技术的发明，得以被保留下来并大量生产成为商品销售。

1900年代初，留声机与唱片的登陆，为新加坡华人带来前所未有的听觉体验与娱乐形式。在往后的数十载，唱片作为一种音乐商品逐渐普及，并走入一般普罗市民的家中。因此留声机与唱片的历史发展，实际上能反映出上个世纪新加坡华人的文化生活面貌。

方言唱片掀开序幕

清末民初起，不同语言演唱的唱片，已开始在新加坡市面上销售。由于新加坡华人内部组成丰富多元，包括了福建、潮州、广东、海南、客家等不同方言籍贯的华人社群，因此唱片公司一般会以各种华人方言，灌录各式的传统曲艺或流行歌曲，以针对不同的华人群体，扩大销售群。直至新加坡建国独立以后，华人社会的语言使用趋向了规范统一，以方言灌录的唱片逐渐减少，华语唱片开始成为市场的主导。

20世纪上半叶，新加坡传播经销的留声机与唱片，主要来自欧美国家的国际唱片公司，如英国的留声机公司与德国的壁架唱片等。至1920、30年代，香港的新月唱片公司与上海的大中华唱片两家华资企业，亦将所出版的唱片发行至新加坡。这段期间，新加坡虽然仍未有属于自己的唱片公司，但不少的职业戏班与业余社团，已被唱片公司邀请进行灌音活动。1

《新国民日报》刊载的唱片行广告，1924年9月20日。（取自新加坡国立大学图书馆Digital Gems，吴松蔚提供）

抗战时期及战后的华人唱片

第二次世界大战的爆发，激起了全球各地华人社会的民族意识，新加坡亦开始销售具有抗战意识的华语唱片。到了日据时期，新加坡的唱片进口中断。虽然当时娱乐需求并非民众的首要考虑，但日军为了填补新加坡的唱片空缺，便将早前在上海灌唱但尚未发行的录音，制作成“太阳牌”唱片在新加坡发行。2

迈入1950年代，新加坡本土唱片业开始萌芽与发展。许多大大小小的唱片公司，如义发唱机唱片行等，相继在岛国成立，本地许多职业与业余歌手都投入唱片灌录的事业中。新加坡的唱片业亦由早期的以依赖唱片进口与代理为主，逐渐过渡到能独立地进行灌音、制造、包装等一系列生产过程。3

义发唱机唱片行广告。《南洋商报》，1952年5月31日。（新报业媒体授权转载）
土生华人家庭的收音唱机与唱片，约1940年代至1950年代间。（新加坡土生文化馆馆藏，新加坡国家文物局提供）

此外，1950、60年代亦是新加坡华族大众文化蓬勃发展的重要时期。作为重要传播媒介的唱片，经常与其他的文化形式如戏曲、电影与歌台等产生互动关系。这段期间由香港进口的戏曲电影，如《梁山伯与祝英台》（1954）及《苏六娘》（1960）在新加坡所掀起的“戏曲电影浪潮”，便带动了戏曲电影唱片的市场。与此同时，许多参与唱片制作的艺人与表演团体，如上官流云（1922－2002）、莺燕闽剧团4、王沙与野峰5等，亦经常流动于游艺场歌台、歌厅与歌剧院等不同表演场所。

1963年，新加坡电视台正式启播。电视时代的来临不仅改变新加坡的娱乐生态，亦为本地唱片业的发展开启了新篇章。如电视台拍摄的电视戏曲与举办的歌唱比赛，都带动着相关唱片的发展与销量。

上官流云演唱，《粤语小曲》，1965年，马标唱片。（新加坡国家博物馆馆藏，新加坡国家文物局提供）

自清末以降，录音技术与唱片工业的发展，对声音的传播与娱乐休闲的方式带来举足轻重的影响。迈入1970年代，本地唱片业热潮逐渐消退。音乐偏好的转变、盗版唱片的泛滥，与新兴娱乐场所的出现等，都对唱片市场与娱乐文化生态带来重要的冲击。许多唱片歌手亦因应时代的发展转换跑道，在其他不同的领域，如电视与歌台等继续他们的娱乐生涯，为本地流行文化的发展作出贡献。