新加坡第一份华文周报——《日升报》

1881年创办的《叻报》，向来被认为是新加坡、马来亚，甚至南洋一带最早的华文报章。然而，从一些更早的记录来说，《叻报》之前，新加坡已有两份华文报章：1845年的《地方日报》和1858年的《日升报》。两报都是周报，由欧籍人士营办，与《叻报》由华人推动出版的情况有所不同。

美国贝特博士（1913－1997）的著作《海峡殖民地早期印刷史，1806－1858》提到《地方日报》和《日升报》，并指出两者是由布道印务馆印刷出版。

《地方日报》相关史料非常有限，因此暂且存疑。《日升报》则有两则史料佐证。第一则，是1858年5月14日《海峡殖民地政府公报》刊登的一则《日升报》的广告。该广告署名是汤申·威廉·士密斯，说明《日升报》每逢星期一出版，截稿日为星期六傍晚，负责公司是布道馆。第二则史料，则是当时新加坡警察总督汤马氏·杜曼（1814－1887）致海峡殖民地总督秘书的公函。函件日期为1858年8月31日，函内说：“（新加坡）华人对于外界所发生的事件，相当熟悉。他们在与欧籍人士交往中获知新闻，他们现在有一份中文报章，重要新闻都会在该报章上转载……”（原文为英文）。

杜曼未明言该份报章就是《日升报》，然而，从两则史料的日期来看，杜曼所言，无疑是《日升报》。这两则史料有力证明《日升报》确实在1858年，或更早，刊行于新加坡，比《叻报》早了至少23年。

几则史料的发现

分析现有史料，我们对《日升报》有以下认识：

第一，《日升报》的出版人，甚至可能是创办人，是汤申·威廉·士密斯，即是发出《日升报》广告的人。

第二，士密斯曾任英文期刊Straits Guardian（1854年创刊，停刊年日不详）的编辑，住在新加坡滑铁卢街。他既是英文期刊编辑，又是《日升报》的出版人，可说是新加坡、甚至南洋第一个从事中、英双语报业活动的报人。

第三，《日升报》是一份周报，逢星期一出版。至于它的创刊和停刊日，暂时无法确定。它在《海峡殖民地政府公报》上所刊登的广告，第一次是在1858年5月14日出现，一直到同年的11月5日，连续重刊，在五个月里一共出现18次，几乎每周一次。因此，我们可以这样推断：《日升报》在1858年业已存在。至于刊龄，至少也有六个月的时间，可能更长。

第四，《日升报》的广告收费率是50字或以下收费一元；50字至100字收费两元。第二次或第二次以上重刊则收费减半。这个收费率跟当时的其它英文报刊比较，似乎是贵了一些。

第五，士密斯在广告中说：该报“销路极广”，“新加坡及其他各地”都有订户。《日升报》的实际销路，没有资料可考。不过，我们从1873年新加坡各报的销路数字，大概可以推测它的销售量应在150份上下。

第六，从杜曼那通信函中说：“重要新闻都会在该报章上转载”这句话看，当时《日升报》的编辑方法，主要从新加坡英文报章如《新加坡自由西报》和《海峡时报》转载新闻。造成该报有这种编辑方针，主要是该报无法聘请足够新闻工作者进行采访工作。

最后介绍印刷《日升报》、坐落于莱佛士坊46号的布道印务馆及其英国东主基斯柏里牧师（1811－1875）。基斯柏里出生于印度海得拉巴，在印尼泗水长大。1830年至1834年他到巴达维亚（今雅加达）向伦敦布道会传教士麦都思（1796－1857）学习圣经翻译、宣教方法及石印技术。1835年，他进入美国新泽西州的新不伦瑞克神学院接受训练。1839年，完成神学教育后，原计划到中国传教，但在抵达澳门时，却遭禁止入境，不得已转而南下，途经新加坡时，受伦敦布道会所聘，成为其属下的一名传教士。1843年，他在布连拾街创立如今名为长老会磐石堂的教会。1849年起，伦敦会结束新加坡的宣教事业后，基斯柏里与布道会就此断绝宾主关系。为了取得经费继续支持其宣教工作，基斯柏里在布道会旧教堂设立印刷与图书装钉机构，为教圈外人士与机构印刷各种语文书刊。就是在这种情况下，布道印务馆接受士密斯之生意，代为印刷《日升报》。1875年9月6日，基斯柏里离世，安葬在武吉知马坟场，享年64岁。

至于《日升报》的内容、性质和售价等，尚待新资料的出现，方能确定。

在报业史的意义

论及新加坡各民族报业发展史，历来都认为英文报为最早（1824年初《新加坡纪年报》），淡米尔报其次（1876年初Singai-Warta-Mahni），马来文报相继之（1876年底Jawi Peranakan），最后才是华文报（1881年底《叻报》）。《日升报》的发现，将这个先后次序稍作更动，华文报实际上是紧跟在英文报之后出现，比淡米尔文及马来文报早了八年。

从全球中文报业而言，一般认为1858年香港英文报《孖剌西报》发行的日报《中外新报》是最早的现代华文报纸。至于在中国出版的，且有中国人自己出资创办的现代华文报纸，应以1873年发行的日报《昭文新报》为最早。《日升报》史料的发现，说明1858年的《日升报》，和香港《中外新报》一样，是全世界最早出现的现代华文报章。在报业发展史上，占有同样开疆拓土的重要地位。¹