新加坡的清明节

19世纪先民下南洋，客死异乡者，同乡为他们设坟殓葬，也会定期祭拜。其中一个重要日子是清明节，它通常在每年阳历4月初，即“春分”节气后的第15天。在这段期间上坟烧香，祭拜先人，形成新加坡清明节祭祀礼仪的雏形。渐渐的，各籍贯人士纷纷购置自己的义山坟地，例如福建人的恒山亭、潮州人的泰山亭、广东人的碧山亭、海南人的玉山亭、客家人的双龙山等。新加坡的清明祭祀活动，最早是围绕着这些义山坟地而开展的。

寒食节的由来

《礼记》说道：“礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也；心怵而奉之以礼。是故，唯贤者能尽祭之义。”祭祀是重要的礼节，唐宋时期颁布清明节“出郊省坟”政令，清明演变为华人最重要的传统祭祖节日。

祭祖扫墓的意义是传承尊祖敬宗、慎终追远的文化。清明节祭祀的习俗可溯源自早清明节一天的寒食节。据中国民间传说，在春秋时期（公元前770－476年），晋国公子重耳逃亡在外。有一次他饿晕了，介子推从自己腿上割下一块肉，烤给重耳吃。多年以后，重耳成为国君晋文公，欲对昔日同甘共苦的随从进行赏赐。介子推拒绝受赏，背着老母亲隐居深山。晋文公放火烧山，希望介子推会走出来，结果介子推母子被活活烧死。晋文公将放火烧山的日子定为寒食节，并下令每年这天只吃生冷食物，以示感恩缅怀之情。

祭祖活动

每逢清明节，新加坡的华人坟场和骨灰安置所热闹非凡。清明节成为一个新加坡华人家庭团聚的日子。过去常见的活动是到坟场扫墓，但现在普遍多是火葬，国人就改为到骨灰安置所祭奠祖先。新加坡人还有海葬的选项，以及将亲人骨灰撒在蔡厝港清心园土壤的选择。

近年来，选择海葬的华人有所增加，约占10％至16％。¹新加坡的海葬地点位于实马高岛以南2.8公里处。有些死者家属则通过殡葬业者跟有关当局安排，在新加坡本岛与德光岛之间的指定水域，用白布或红布包裹骨灰，或使用可生物分解的骨灰瓮，由亲人投入海中，然后撒下鲜花。

团结互助　慎终追远

新加坡的会馆组织延续华人集体祭祀先民的传统，在清明节举行“春祭”仪式。以福建会馆为例，春祭往往在万礼坟场和蔡厝港坟场举行（福建公坟多迁至这两处）。祭祀仪式由总务科主持，仪式开始时，一行人先安置牲礼祭品，然后点香烛祭拜大伯公，再祭拜先辈。接着，祭祀主持念读祭词，怀念先辈功绩，并祈佑国家平安。祭词念完，一行人行鞠躬礼，然后焚烧金银纸帛。²拥有醒狮团的广东人社团如鹤山会馆、冈州会馆和三水会馆则保存百多年来舞狮拜祭祖先的习俗，每逢清明和重阳节派狮队到广惠肇碧山亭总坟拜祭，开创舞狮祭祖的先河。³

祭祖仪式结束后，大家可以享用受到祖先祝福的祭品。祭品往往是五牲（如鸡鸭、猪头、鱼类、螃蟹和鱿鱼）、水果、饭菜和糕点。一些社团也以烧猪为主要祭品，祭祖后“太公分烧肉”，也就是由老人家将烧猪分给大家，贯彻团结互助的理念，同时将福泽世代相传。

新加坡清明的习俗也因籍贯的不同而有所区别。潮州人过清明节也叫“过春纸”，取在墓身上放置彩色纸、用蚶壳压住纸张的习俗（“过纸”或“挂纸”），寓意将“蚶壳钱”送给祖先。⁴潮州人也会在冬至扫墓，叫“过冬纸”。福建人也有“挂纸”的习俗，也称“压纸”，意即用石头将长方形的黄白墓纸或五色墓纸压在坟上，表示子孙已祭拜过祖坟。⁵广东人有甘蔗祭祖的习俗（俗称“清明蔗”），寓意一家人甜甜蜜蜜。嚼甘蔗必须从头咬到尾，以后做事情才会有头有尾，善始善终。福建人在清明之时，流行吃薄饼，也会准备蛤，在坟前吃，把蛤撒在墓前。⁶

农历九月初九重阳节，跟清明节一样，是个纪念先人和扫墓的节日。民间“秋祭”往往也在这个时候举行。近年来本地民间较少秋祭的追思活动，但一些宗乡社团仍坚持重阳节祭祖的礼仪。清明的“春祭”和重阳的“秋祭”成为新加坡华人追思祖德、实践孝道的重要节日。