新加坡的九皇胜会

九皇胜会于每年农历九月初一至初九举行，是新加坡和东南亚最盛大的华族宗教节庆活动。除了新加坡，许多东南亚国家，包括泰国、马来西亚、印尼和缅甸，都在庆祝九皇胜会。胜会的准备工作包括彻底清洁庙宇、更换供奉九皇大帝和斗母元君供品的器具，以及把庙宇的红灯笼和红彩改换为黄色。有些庙宇在准备就绪后，会贴上“斋戒”标志注明禁止在庙宇内食荤，进入胜会场地的信众必须在这期间坚持严格持斋，保持身心洁净。除了庙宇领导和主要人员严格吃斋以外，庙宇也鼓励信徒在参观庙宇和参与胜会主要仪式时，遵守斋戒。依惯例，参与胜会的信众要身穿白衣白裤和头戴白头巾，并且系上黄色腕带和腰带。

社群参与

新加坡有20多间庙宇庆祝九皇胜会，其中一些只举行小规模庆典或闭门活动。九皇胜会及其相关庙宇已成为新加坡华族社群社会、文化的重要景观。

新加坡最早的几间九皇庙宇普遍可追溯至20世纪初。这些庙宇——无论位于郊区或农村——都是其社区的重要中心，村民也普遍参与九皇胜会庆典。九皇庙宇也支持乡村学校的建设和其他社区活动。在甘榜或乡村的“游境”（绕境）游行、胜会仪式、戏班演出以及在河边或海边恭迎九皇圣驾和恭送九皇回銮等活动，都成为社区间的主要活动。1960年代起，新加坡经济环境的变化和国家发展的影响，九皇庙宇和节庆场地渐渐被搬迁到新的住宅区。庙宇除了与旧址的一些居民保持联系以外，也在新住宅区形成新庙宇社群。不同社区的九皇庙也逐渐建立联络关系，在节日期间通过新式的跨区与环岛“绕境”和参拜方式扩展九皇庙宇的来往互动，增加盛会期间的节日气氛。同时，其它种族社群也会参与其盛，为它增添多元文化意义。

如今，新加坡的许多九皇庙宇与其香火来源的泰国和马来西亚的九皇庙宇保持着密切联系。其中，许多新加坡庙宇的香火可追溯到马来西亚安邦南天宫和槟城香港巷斗母宫。此外，新加坡信徒和庙宇也与安邦、槟城、柔佛、四湾岛、合艾、曼谷与普吉岛的九皇友庙建立联系。有几间新加坡九皇庙宇也有参与一年一度在马来西亚各地九皇庙举行的斗母宫九皇大帝总会的金玺典礼，从中认识了许多马来西亚和泰国的九皇大帝庙宇理事代表。

根据2016年至2018年期间，一项针对新加坡15间九皇庙宇和节日场所的九皇胜会历史和仪式的调查结果显示，新加坡九皇胜会是本地华族多元宗教传统的体现。视庙宇背景而定，胜会仪式、法器安排可以循道教、佛教或其他华人宗教传统，由道士、僧侣、潮汕善堂人员、乩童或民间宗教仪式专员主持。九皇胜会保留华族传统价值观，因此成为华族文化传承的重要渠道。

起源

新加坡和东南亚的九皇胜会有其自身独有的仪式系统及法具，与其它华族神明节庆相比，有显著的不同。公元六世纪的文献中提到的九皇，与中国上古皇帝与其早期内丹修行和星宿崇拜的先、中、后的天皇、中皇和地皇有密切关系。自隋唐时期（581－907）或更早的年代起，九皇大帝在道教各文本中被认为是七显二隐的北斗九星。自元朝（1279－1368）起，斗母元君才开始成为中国宗教中的重要神祇，她与九皇大帝的关联也才开始出现。

在东南亚，九皇大帝有以下几个形象：南明的最后皇帝、亲明志士、或劫富济贫的海盗与民间英雄。这些说法皆反映了中国南部沿海社群对明清两代的社会记忆、经济环境、及18世纪至20世纪华人南来的背景，进一步重塑九皇大帝在东南亚的形象及其连带的信仰。有些庙宇不以神像而以九皇大帝的神位代表九皇大帝，其它庙宇则以一尊或九尊神像来代表九皇大帝。

仪式和习俗

在中国和东南亚，九皇胜会的忠心信徒是严格遵守斋戒和强调洁净。参与胜会的信众必须遵守斋戒至少10天，参与核心仪式或抬圣轿的信众可以决定更长时间遵守斋戒。在胜会期间，会众也必须保持身心纯净。九皇胜会期间，庙宇备有斋食免费提供给公众，不少善信也会协助准备斋食。

黄色和白色是新加坡和东南亚九皇胜会的主要颜色，黄色代表九皇大帝。所有仪式器具，包括红色灯笼、横幅和蜡烛都换成黄色，黄色也象征斋戒以及信众的洁净。信众身穿白衣白裤，头戴白色头巾，有些庙宇也同时使用白色和黄色蜡烛。在华族传统文化里，身着白色象征哀悼和死亡。九皇胜会使用白色，源于在东南亚华族传统认知和社群记忆中，九皇大帝的形象总是与明末清初的南明最后皇帝、亲明志士和民间英雄的形象相结合，有死亡和哀悼的象征意义。

九皇胜会另一重要的仪式装置是九皇灯，传统的九皇灯在竹竿上高挂，但在新加坡优质竹竿难寻，有些庙宇就以铁杆和竹子代替。有些庙宇在恭迎九皇大帝之前悬挂九皇灯，其它庙宇则把九皇大帝迎接到庙宇后才悬挂九皇灯。九皇灯在九皇胜会期间一直都点亮着，只在黎明前和傍晚会降下清洗和添油。点燃九皇灯是向天上和周围社区宣布九皇胜会正在举行，会众和友庙代表团在进入胜会主坛区之前会在九皇灯前致敬。

恭迎九皇大帝是节庆开始的核心仪式。新加坡和东南亚九皇庙宇信徒在海边、河边或与之相连的水体恭迎和恭送九皇大帝，有些庙宇也以相同方式恭迎和恭送斗母元君。恭迎仪式在农历八月最后一个星期举行，大多数庙宇在该月最后一晚带领信众前往海滩或河边，以供奉香炉恭迎神明。香炉和其它神器“受邀”到用幔帐遮盖的圣轿里回到庙宇，再请入内殿休息。内殿是神圣场域，也是九皇大帝在整个胜会期间的神圣内堂。除非为特别的神职人员、道士或参与内殿仪式的炉主，一般信众、志工和庙宇管理人员严禁进入。这批照管内殿的负责人非常严格地遵守斋戒并且禁欲，确保身心洁净，有些庙宇也要求他们在胜会期间住在庙宇里。

在九皇胜会举行的九天里，庙宇彻夜开放，供信众向九皇大帝致敬和祈福，也为社区祈福。主要仪式包括过平安桥和改运，由乩童、道士或其他仪式专人主持。有些庙宇也聘请道士主持进行简短的醮仪以祝福和保护社区，或在特定日期的清晨带领炉主、头家和庙宇成员进行特别的诵经与祭拜活动。也有庙宇为九皇大帝举办斋宴，让信众和庙宇向神明供奉斋食。道士、僧侣、潮州善堂音乐队和仪式专家也会在胜会期间诵经和进行特别祈福仪式。许多庙宇也会聘请戏班、木偶戏班、清唱团做酬神戏。

在特定年份，有些庙宇会在九皇胜会期间举行游境，到其它庙宇拜访，出游团队包括舞龙舞狮、潮州锣鼓队和其他表演团体护送九皇圣轿，增添热闹气氛。来访庙宇和接待庙宇也会交换礼篮、檀香和香火。

农历九月初九是九皇胜会的高潮。当天，庙宇信众到海边或相连水体各自恭送九皇大帝回銮，主要仪式便是在海里恭送九皇香炉。同时，庙宇理事也会在水里焚化贴满信众名字的龙船或法船，象征为信众消灾解厄并赐福予信众。近年来，恭送仪式中增加了烟花和其它社群表演。多数庙宇在第十天的上午较迟时候，开荤答谢天将天兵并降下九皇灯后，胜会才正式结束。许多庙宇也会在初十与来日晚上举行庆功宴席。