从新加坡表演艺术学院到实践剧场

实践剧场是新加坡重要的双语戏剧团体。实践剧场的前身为新加坡表演艺术学院，创办人是同为新加坡文化奖得主的剧作家郭宝崑（1939－2002）及舞蹈家吴丽娟。

1965年，郭宝崑和吴丽娟将他们在澳洲受训的经验与模式带回新加坡，成立新加坡表演艺术学院。新加坡表演艺术学院一开始就强调训练与实践并重：在训练方面，有系统的专业戏剧与人文课程；在实践方面，则是不断尝试新的剧作与剧场形式。表演艺术学院的第一个戏剧演出，是1966年的《考验》。评论者认为，《考验》的舞台设计与灯光运用，是剧场的一次大变革，一改传统上每幕更换道具，而改用灯光表现空间、突出人物塑造的做法，带来新颖的观剧体验。随后的演出，如《生命的决堤》《黑魂》《高加索的母亲》，亦是继续通过结合写实与写意的布景与灯光设计，探索有别于传统的现实主义形式。

1967年，表演艺术学院开办第一期的戏剧训练课程，此戏剧班办了20多届，直到1984年停办，培养了众多戏剧人才。1968年，学院的集体创作剧《喂！醒醒》，将德国剧作家布莱希特（1898－1956）剧场的表现手法，运用到本地社会课题与人物的处理上，充分表现学院不断进行剧场形式的实验。

1972年，戏剧班学员创立独立于学院之外的南方艺术团（1976年改名为南方艺术研究会），是1970年代上半期最活跃的剧团之一。

从1960年代下半期开始，不少民间剧团展现强烈的左倾路线，关注底层阶级的困境，以阶级抗争的方式表现对社会的理想。新加坡表演艺术学院也不例外，甚至成为这个时期遭遇最多禁演的团体。该学院1969年的集体创作《挣扎》、1971年《青春的火花》都未能获得演出准证，无法公演。为了避免多幕剧一旦被禁，就无法演出的情况，表演艺术学院自1969年开始，采用综合性的演出方式，推出包括短剧、诗歌、舞蹈、歌唱等节目的“文艺晚会”。除了公开演出，学院也举行各种内部的“学习观摩晚会”，维持其活动力。

郭宝崑的翻译戏剧

早期新加坡戏剧演出的剧本，除了五四时期的中国作品，也有来自欧洲（尤其是俄罗斯）的现实主义经典。后者的话，一般剧团普遍采用中国翻译的剧作。郭宝崑另辟蹊径，没有用现成的中文翻译，而是亲自从英文原著或译本再次翻译成中文。上述的三个作品《考验》《黑魂》《高加索的母亲》，都是郭宝崑翻译的剧本。这三个剧作，都是20世纪40、50年代的作品，充满强烈的现代意识与阶级抗争的精神。

新加坡表演艺术学院在1973年后更名为实践艺术学院，1984年再度更名为实践表演艺术学院。1986年，实践话剧团成立。1988年，“实践表演艺术中心”正式注册，以实践表演艺术学院和实践话剧团两个核心的实体并行运作，并迁入史丹福艺术中心。

1980年代以后的华语剧场繁盛期

1970年代末、80年代初，新加坡的社会与经济进入稳定发展状态，开始积极启动文化与艺术的规划。加上全球冷战局势渐缓，为跨国、跨地区的文化艺术交流提供有利条件。这时期，郭宝崑除了扮演本地华语戏剧界重要中介及推手的角色，也在戏剧艺术，以及更大范围的文化界与知识界，扮演重要的角色，学者将这长达20年的重要时期誉之为“郭宝崑时代”。

1976年上半年，新加坡政府援引内部安全法令，逮捕50名被指控涉及马来亚共产党地下活动的人，其中包括郭宝崑。郭宝崑被拘留了四年又七个月。在这期间，由吴丽娟带领实践艺术学院。1982年，郭宝崑获释后参与编导的第一个原创作品，为在文化部主办的艺术节首演的华文戏剧作品《小白船》。《小白船》由14个华文剧团联合演出，标示着本地华语戏剧逐渐脱离1970年代后半期的蛰伏状态，开始进入官方视野。1984年，郭宝崑以剧作《棺材太大洞太小》开始以中英双语编导戏剧。1988年，他也带领多个语文背景的演员创作多语剧场《寻找小猫的妈妈》，剧中出现英语、马来语、华语、淡米尔语、福建话、广东话、潮州话等新加坡人熟悉的语言，被视为跨界交流的代表人物。《寻找小猫的妈妈》虽然不是新加坡第一次出现多种语言同时展现在剧场中，不过，却是不同语文背景的戏剧工作者第一次合作，共同创作新加坡式戏剧。

郭宝崑创立的艺术团体和机构，除了表演艺术学院和实践话剧团，还包括电力站艺术之家（1990）、剧场训练与研究课程（2000，与沙士达兰联合创办，今跨文化戏剧学院）等。他获得的奖项包括新加坡文化奖（1989）、亚细安文化奖（1993）、法国国家艺术及文学骑士级勋章（1996）和新加坡卓越奖（2002）。吴丽娟也在1995年获颁新加坡文化奖。

实践剧场的诞生

1996年，为了向年轻一代推广传统木偶戏，实践表演艺术中心成立“十指帮”。1999年，十指帮成为独立剧团。

1997年，实践话剧团改名为实践剧场。2002年，郭宝崑逝世，吴熙和郭践红出任联合艺术总监；2006年，郭践红成为艺术总监。延续着重要的“游戏”精神，以原创文本为根基，持续探索更具实验性质的艺术形式。

2005年，实践剧场呈现了改编自郭宝崑原创剧本的《老九》音乐剧，成为实践剧场华语音乐剧创作的重要里程碑。此外，实践剧场也持续透过“华文小剧场节”（2011－2017）、“戏戏节”（2018－2021），以及“实践实验室”（2013）、《艺术农庄》（2017－2020）、“实践艺术工作者计划”（2018至今）等不同计划，加深本地剧场与世界的连结，积极培育新加坡的艺术创作人才。

2016年，实践剧场搬迁至滑铁卢街三栋联排的双层建筑，其会所附设一座多功能的黑箱剧场。隔年，实践剧场在会所一楼设立一间咖啡厅兼艺术空间“实堂”，强化与在地社区的连结，并以“可持续发展”为创作焦点。结合用餐体验和故事交流的《休息实间》（2017至今），就是实堂最具代表性的作品之一。实堂对于可持续发展的关注，也直接影响到实践剧场的制作模式。

为了强调艺术教育的重要性，实践剧场也透过“实践教育工程”持续举办儿童课程，并开发适合不同年龄层的青少年剧场作品与《儿歌新唱计划》（2017至今），让艺术走进家庭、校园和社区，成为新加坡人日常生活的一部分。

2020年，冠病疫情暴发，实体演出全面受影响。实践剧场因而尝试运用网路，架设结合影片播映、演出直播、闯关互动的线上平台，开启别具一格的数位剧场体验。它也联合数位科技公司共同研发直播串流系统“XIMI戏拟”。

实践剧场至今仍是新加坡最有代表性的剧场之一。