潮剧在新加坡

潮剧属于广东省地方戏曲剧种之一，流行于广东东部、福建南部、香港、以及东南亚各国华人聚居地区。潮剧因活动中心在潮州并以潮州方言演唱而得名。潮剧跟随着潮州人“过番”的足迹，漂洋过海，在海外落地生根，也在当地形成了自身的发展程式。新加坡潮剧的出现，至今最明确的记载，是李钟钰（1853－1927）在1887年《新嘉坡风土记》中的记录，“戏园有男班女班，大坡共有四、五处，小坡一、二处，皆演粤剧，间有演闽剧、潮剧者”。而据推断，早在19世纪初，新加坡就应有潮剧活跃于酬神仪式的场合中。由此看来，潮剧在新加坡的发展历史也有近两百年了。

最早戏班

根据《新加坡全国社团大观（1982－1983）》中叙述：“战前及战后初期，职业性的潮剧团体有：老赛宝丰、老赛桃源、中一枝香、老三正顺、老怡梨春、老中正顺、老宝顺兴、老赛永丰、老玉楼春、新荣和兴、三正顺香、中赛桃源、中一天香、老一枝香、老玉春香、老正天香等，稍后又有织云潮剧团、新一天彩潮剧团、潮艺剧团、鮀江潮剧团、新桃源春等，最后，又出现一班老富贵春和一班金鹰潮剧团。”

19世纪新加坡潮剧表演的场所多在庙宇前或街边，因而称之为街戏。演出多在潮州人的庙宇如粤海清庙前及潮州人聚居的地方，如顺丰街（十八溪墘）、万顺街（山仔顶）、长兴街（十八间后）、和顺街（老巴刹口）、新巴刹边、陈圣王后、皇家山脚及怒吻基等。后来潮剧演出的场合也有相对固定的戏园、游艺场和剧院等。当时的四大潮剧戏园分别是：怡园、哲园、同乐园和永乐园。

新加坡20世纪初经济逐渐发展，人民的生活水平也日益提高，这使得戏剧发展有了广阔的空间。许多潮剧戏班于1920年到1940年间相继来到新加坡演出，并在南洋各地巡演，使得南洋的潮剧舞台焕发生机。1930年代潮剧舞台热闹非凡，一个戏班平均60人，经营者大多财力充足，而戏班间常有激烈的竞争，各戏班各出奇招以吸引观众。

潮剧演出虽说是潮籍人士娱乐活动中不可或缺的组成部分，但早期华人社会普遍轻戏子，也认为欣赏“白话戏”不够文雅且有失身份，进而推崇较为文雅的汉剧。本地一些富商贵人便自行组织了以唱汉剧为主的业余剧社，以怡情自乐。因此，余娱儒乐社、六一儒乐社、陶融儒乐社、星华儒乐社等业余剧团应运而生。这些业余剧团除了在闲暇之余“操丝竹以遣兴”，也登台献演、时常为不幸之灾难义演筹款。

潮剧电影

1950代末至1960年代初，本地潮剧进入了一段兴盛时期。1959年9月，第一部中国潮剧电影《火烧临江楼》在新加坡上演后，造成轰动。之后五年内，《苏六娘》《告亲夫》《陈三五娘》《乳燕迎春》《韩江花似锦》《刘明珠》等先后输入新加坡，受到人们热烈的欢迎。本地的传统潮剧戏班开始仿效潮剧电影，纷纷将银幕搬上戏台。本地多家业余儒乐社不但改演潮剧，像南华儒剧社（今南华潮剧社）这样的业余剧社也在此大环境下在1963年时应运而生。

随着时间的推移，新加坡潮剧面对现代化和文化多样化的挑战。尽管如此，仍然有一些传统潮剧团体和演员继续努力传承和发展这一艺术形式，以保持其在新加坡文化中的地位。

目前依然活跃的职业潮剧不多，其中包括成立于1864年的老赛桃源潮剧团。老赛桃源在20世纪是本地潮剧界的“金漆招牌”，也是当时戏班规模数最大的。名导演林如烈（1906－1981）、头弦林木昭、小生蔡宝珠和花旦李秀兰都是戏班里的灵魂人物。2017年前电视艺人沈炜竣接手老赛桃源潮剧团，为传统酬神戏找到新观众，带着戏班转型继续唱下去。

而目前相对活跃的业余潮剧团体中，以在2018年底易名的南华潮剧社较为突出。南华潮剧社于2023年获颁新加坡华族文化贡献奖（团体奖）。在社长卓林茂的带领下，南华进行了具规划性的转型，积极栽培新血，培养年轻戏曲人才。其中青年演员陈纬恬还荣获新加坡戏曲学院颁发“2016年戏曲胡姬花奖”中的新苗奖，目前在南华担任艺术指导。