【个人记述】我与新年歌曲：创作与新编
在个人的音乐生涯中，由于自小深受中文老歌（时代曲）的熏陶，应节歌曲的创作，已成重要组成部分。
华乐合奏篇（1980年代前后）
1970年代，我任职人民协会华乐团期间，就已尝试改编新年歌。1979年，我和人协文工团属下的流行歌曲组——人协歌社第一次合作录音，编写了一组“新春组歌”。这组歌曲包括了《贺新年》《大地回春》《恭喜恭喜》三首大合唱，前奏为华乐合奏《恭喜发财》。
1980年代初，我在留学澳洲昆士兰音乐学院那几年，才正式有系统地进行新年歌曲的华乐编曲。留学时期偶尔短暂回新，也开始接受一些本地唱片机构的邀约，编写音乐。这期间，我编了不少华乐小合奏形式的老歌，其中包括1940年代至60年代风靡上海及香港的新年歌曲。
当时，我曾参与编曲的曲目，包括1950年代至80年代本地华人新年常听到的“新年歌”：《恭喜恭喜》《贺新年》《迎春花》《大家过个太平年》《向王小二拜年》《春》《恭喜大家今年好》《大地回春》《春之晨》《恭喜发财》《拜年》《欢迎新年》《小拜年》等。
当时的录音成品基本以卡带的形式面世，乐队的编制为15人左右的小型乐队。松青唱片公司出版的《大拜年》，和智腾唱片公司出版的《恭喜恭喜》，就是这时期的作品。
当年参与录音演奏员多来自人协华乐团，其中包括了蓝营轩、吴奕明、周经豪、吴国闻、洪彩兰、许金花、陈金练、全运驹、邱来顺、李粉德、林信有、李克华、何顺桃以及周经云等，他们后来大多数成为了新加坡华乐团的团员。
1989年，香港的雨果唱片公司也推出了由我编曲，两辑同类型且曲目相近的卡带《迎春接福》和《四季歌》。1999年后，这两张卡带再转录为光碟。这两张卡带的指挥是中国指挥家夏飞云，由上海音乐学院民乐队演奏，当时的演奏和录音水平皆有大大的提升。
1980年代至90年代的新加坡，市面上流通的新年华乐合奏录制，除了我和相关团队，尚有蓝营轩领导的团队，包括编曲杨培贤、沈文友，及演奏家黄文才、洪木进等。他们为本地的佳雅唱片公司、白云唱片公司、宝丽金唱片公司，及马来西亚的名家唱片公司制作并出版同类型的录音。蓝营轩团队的曲目，除了一些经典新年歌，尚包括《喜气洋洋》《幸福年》《春晓》等本地人熟悉的华乐小合奏。
交响、管弦篇（1990年代始）
在1990年代前后，新加坡乃至中港台市面上并不容易找到华人新年音乐的管弦乐编曲录音。个人认为，为一些值得保留的老歌做出艺术方面的提升，除了能拉近现代人与正规音乐审美之间的差距，也有助于本地音乐文化的传承，是一件很有意义的事。这些“老歌”也是我珍贵儿时记忆的一部分，更激发了我想要将之保存的愿望。
1993年，我和国际品牌拿索斯音乐集团的子公司K K Productions旗下的黄河唱片有了合作契机，共同制作了《恭喜恭喜》经典新年歌曲管弦乐光碟。同时，也达成协议录制了《蓦然回首》经典怀旧歌曲管弦乐篇，及《潘耀田交响作品集》两张光碟。这三张光碟的指挥都是林曜，演奏团队分别为上海乐团管弦乐队、上海音乐学院交响乐团及上海乐团管弦乐队合唱团。
三篇光碟中的曲目，有些有华乐编曲的版本，但歌曲原唱的伴奏配器其实用了不少西洋乐器，管弦乐编曲似乎更能贴近原曲的精神面貌。一开始，由于找不到原唱的录音，编曲时我依靠的是儿时记忆“默写”曲谱。后来，找到了原录音，参照原曲和声与配器就更加方便。我在编曲时的原则是，除非有明显谱曲或演奏错误，不然一定得忠实于原作。忠实原作的原因，也在于保存歌曲在我记忆中的完整的“音像”。
以下国内外乐团，都曾现场演出我所编作的新年歌曲：新加坡交响乐团（1996）、新加坡少儿爱乐交响乐团（2015）、美国旧金山交响乐团（2022、2023）、美国纳什维尔交响乐团（2022）、美国太平洋交响乐团（2022）、瑞典马尔摩交响乐团（2008）。
合唱独唱篇（2000年代前后）
我改编过的新年合唱、独唱曲目，包括钢琴伴奏、华乐演奏、管弦乐伴奏及无伴奏四种形式，主要集中于2000年代前后。
实际上，如篇首的记述，早在1979年，我任职人协华乐团期间，就编写了一组三首合唱曲目的“新春组歌”。
1997年，新加坡青年合唱团也委约我改编两首中文老歌，其中一首是新年歌《春之晨》，后来也收入Asian Choral Works I专辑中。
我在2003年出版的《春天里》专辑，包括了无伴奏合唱曲目《春天里》《春之晨》《春天来了》《贺新年》，及钢琴伴奏《迎春花》《大地回春》《恭喜发财》《恭喜恭喜》《恭喜大家今年好》等歌曲。2021年新冠疫情期间，马来西亚宽柔中学合唱团及其历届团友在线上一起合唱我编曲的、《春天里》专辑中的《迎春花》，以新常态合唱方式贺岁，受到关注。
2015年，新加坡少儿爱乐交响乐团主办《蓦然回首》音乐会，演奏的曲目来自于我的《蓦然回首》专辑，以独唱、合唱及管弦乐演奏形式呈现。歌唱部分有新编管弦乐伴奏、唐翎领唱的大合唱《迎春花》《合家欢》等，独唱有庄雪芳独唱《蔷薇处处开》、唐翎独唱《月圆花好》《陋巷之春》《钟山春》、凌莺独唱《春风曲》《春之晨》《人间尽是新希望》。
王振春，《听歌30年》。新加坡：胜友书局，1999。 | |
吴奕明，《新加坡华乐发展史略，1953年至1979年》。新加坡：玲子传媒，1998。 | |
莉雁编，《时代曲精选》。新加坡：新华文化事业，1996。 | |
黄奇智，《时代曲的流光岁月：1930－1970》。香港：三联书店，2000。 |
