电影和电视作为面向大众的活动影像媒体，常被统称为影视产业。然而，在20世纪的大部分时间里，新加坡电影和电视制作产业各自发展，鲜有交集。新加坡电影主要由民间私营企业主导，而电视产业则始终由国家或国有投资公司拥有。直到1990年代中期，这两大媒体制作产业才终于相遇。

本地华语电影的起步

新加坡电影始于1927年的中文默片《新客》。该片由刘贝锦（1902－1959）以个人资源筹拍，召集来自中国和台湾有经验的电影人，与本地电影同好合作完成。本地当时尚没有短片制作经验的累积，《新客》直接以剧情长片开先河，成为新加坡的第一部电影。然而，由于缺乏产业支撑，加上英国殖民政府的审查，《新客》票房失利，刘贝锦的电影事业也无以为继。从1927年至1978年，类似情况不断重演，导致本地华语电影在这50余年间仅断续推出22部作品。1

当时，华语电影的发行和放映网络主要以上海（1920－1940年代）和香港（1950－1990年代）为中心。这使得起步较晚的本地华语电影不仅缺乏产业支持，还要面对来自上海和香港的强力竞争。相比之下，于战后在马来亚拥有广大电影发行和放映网络的邵氏机构和国泰机构，把新加坡视为马来电影的制作中心。它们分别成立了“马来电影制作”和“国泰克里斯制片厂”，专门摄制面向东南亚马来语观众的电影。在强大的电影发行和放映网络支持下，这两大马来电影公司得以持续生产，在25年间推出了近300部马来电影，成就了新加坡马来电影的黄金时代。

尽管这一时期本地华语电影制作断断续续，但并不表示缺乏电影人才。歌台出身的厦语片皇后庄雪芳和喜剧双宝王沙、野峰，都因才华出众被香港电影人发掘，赴港发展，成为早期在海外取得成就的新加坡电影明星。

厦语片皇后庄雪芳（右）与苏腰（闽剧演员魏丽卿的祖母）于新赛凤闽剧团团址前合照，1960年代。（新赛凤闽剧团藏品，新加坡国家博物馆提供）

电视私营化带来的契机

新加坡是全球第四个、也是东南亚第一个提供华语节目的电视台。从一开始，电视媒体就被定位为国家建设的重要工具，肩负三大使命，即告知、教育和娱乐新加坡人。在政府广播电视台时期，节目内容以传达资讯和教化民众为主，娱乐性相对较低。中央制作组（1970年代更名为时事节目）在这一时期扮演着极其重要的角色，其推出的华语节目中，以1968年举办的“校际辩论会”和“大专辩论会”为人称道。至于戏剧节目，无论是华语儿童剧或一般电视剧，皆强调教育意义多于娱乐效果，演员也多为业余性质。华语节目在娱乐性和演员专业程度方面，要到政府属下的广播电视台改组成为“新加坡广播局”（简称新广）后才有实质的改变。

新加坡广播局戏剧组制作《牛车水人家》宣传海报，1989年。（新加坡国家博物馆提供）

在新广时期，本地华语戏剧和综艺节目在质和量方面都取得显著发展。在香港电视专才的指导和协助下，华语电视剧在1980、90年代成为新加坡的软实力，不仅在华语地区广受欢迎，还被配音成其他语言行销东南亚。华语电视剧的成功，增强了新加坡面对区域竞争的信心。顺应全球化浪潮，政府在1995年决定将新广私营化。虽说是私营，但仍为新加坡政府投资公司淡马锡控股所拥有。这样的改变主要是希望电视台能够更灵活的应对外部竞争。

私营化后的“新加坡电视机构”（简称新视）将第八波道改为全华语频道，并设立其他新的电视频道。与此同时，经济发展局成功吸引多家外国卫星电视频道在新加坡成立区域中心，这些本地和外地的新频道都需要本地制作的节目或服务，为新加坡制作公司提供了发展空间。

本地电影的重启

1980年代后期，新加坡社会开始对电影有所期许，重启本地电影制作的讨论渐高。21989年，时任经济发展局主席杨烈国指出，发展电影业“可促进我国经济成长，包括制造更多就业机会、增加商业业务上的开支，同时提高我国做为旅游中心的形象”。3同年，义安理工学院电影与媒体研究系的成立，确切表明新加坡有意培养这方面的人才。

1991年，在冬眠10余年后，新加坡迎来了与澳洲的合拍片《乩童》。然而，该片票房和口碑均不理想，本地剧情长片制作再度停摆。同年，举办了五届的新加坡国际电影节增设竞赛单元“银幕大奖”，其中包括“新加坡短片”单元。这一短片竞赛单元对日后本地剧情长片的制作产生了深远影响。1990年代的多位“新加坡短片”奖的得主，在新加坡电影重启初期先后推出他们的剧情长片，包括邱金海、王明、唐永健、林雪燕、谢志光、黄理菱和梁志强等。短片制作的经验和人脉的建立为这些短片导演创造了拍摄长片的机会。邱金海就凭借1994年的得奖短片《痛》获得了“柯达”的赞助4，得以拍摄他的首部长片《面薄佬》。

当电影遇上电视

本地电影长片制作终在1995年以邱金海的《面薄佬》得以重启。在同时期，部分为电视频道服务的制作公司，也开始制作电影或参与电影的拍摄。例如，1996年成立的“松山电影”，是本地最早成立的制作公司之一，它在新视成立之初为其制作马来语节目。它就在1997年推出华语电影《轨道》。另一方面，电视出身的演员也开始参与电影的演出，其中因第八波道综艺节目《搞笑行动》而家喻户晓的梁志强、李国煌、程旭辉、莫小玲和钟耀南（1961－2013）等先后演出《钱不够用》和《梁婆婆重出江湖》。这两部电影分别以580万新元和303万新元的成绩成为1998和1999年的本地电影票房年度冠军。1998年，电视台成立子公司“新传媒星霖电影”，专门从事电影制作，进一步拉近了新加坡电视业与电影业的关系。从1998年至2012年，“星霖电影”共制作了37部电影，其中一半以上是本地或合拍的华语电影。5

电视与电影之间人才的流动，对新加坡影视产业的整体发展起了积极作用，让华语电影得以从1995年至今，年复一年地接续推出。本地电影在2005年打破了年产10部的关卡，在2008年一度达到32部。在每年所生产的电影之中，有三分之一至一半是华语电影。在这个过程中，虽然不乏只拍一部电影之后就无以为继的电影公司，但在影视产业互通有无的大环境下，加上1998年政府成立的“新加坡电影发展司”（也称新加坡电影委员会）的支持，以及本地电影发行公司加入制作的行列，本地华语电影终于打破了在上一个时期无法持续生产的魔咒。