先驱画家：刘抗

新加坡先驱画家刘抗（1911－2004）擅长运用色彩，这不仅是他艺术创作的主要特色，也象征着他丰富多彩的人生。2011年，配合在新加坡美术馆举办的《刘抗：百年庆典》展览，新加坡国家美术馆出版了《刘抗：缤纷多彩的现代主义艺术家》（Liu Kang: Colourful Modernist），书中一篇由黄苏丝和王珍敏合著的文章写道：“其画作展现艺术与生活交融之美，以鲜明色彩和多姿多彩的东南亚生活风光著称。”¹

早在1957年，新加坡独立前的著名美术评论家苏里文（1909－1989）就注意到刘抗在色彩运用上的大胆尝试。同年，他为刘抗于新加坡举办的首个个展图录撰写序文《刘抗——他的艺术与人生》时指出：“在色彩的运用上，刘抗是新加坡最为大胆的画家。没有人能像他那样，将红与蓝的强烈对比表现得如此淋漓尽致。他偏爱巨幅创作，笔触遒劲，线条分明，挥洒自如。”

这场在维多利亚纪念堂（今维多利亚音乐厅）举办的画展，标志着46岁的刘抗走过了30年的艺术生涯，展出了他自1920年代以来的早期作品，如1955年创作的印度舞者油画。

刘抗对色彩的热爱，影响了五个孩子中的长子刘太格。刘太格是新加坡著名建筑师，位于明古连街的南洋艺术学院（简称南艺）便是出自他的设计。南艺校区工程耗资1亿5000万新元，于2004年竣工。

南艺前身为南洋美术专科学校，由刘抗的朋友、中国南来艺术家林学大（1893－1963）创办。刘太格在2018年出版的南艺成立80周年纪念特刊《艺术与灵魂》（Art and Soul）中受访时说，色彩是新校区的“主要设计考量”。建筑外墙原本全部漆成白色，他却在外墙及建筑内外的部分墙面添加了暖橙、翠绿和蔚蓝色彩条纹。其中一些颜色后来被去除了。

他指出，这些鲜艳色彩象征着热带南洋，他父亲那一代自20世纪初从中国南来的艺术家，运用这些色彩来描绘马来亚和新加坡的自然风光。

许多刘抗色彩绚丽的巨幅油画，现由新加坡国家文物局珍藏。这包括1997年创作的《沐浴》（118 x 169公分），以及1954年创作的《画家与模特儿》（84 x 124公分）和《户外写生》（85.5 x 127.2公分）等早期作品。

其作品中的鲜艳色彩，反映了他在中国、法国、英属马来亚，最终在二战后与家人定居新加坡的丰富人生历程。正如他常说：“我的人生如画，多姿多彩。”他于2004年去世，享年93岁。

他亲历两次世界大战、1940年代初日军占领英属马来亚和新加坡的岁月，也见证了1963年新马合并及两年后新加坡脱离马来西亚联邦而独立的历史时刻。

早年生活

刘抗1911年出生于中国福建永春县。这一年，孙中山（1866－1925）领导的辛亥革命取得成功，中华民国政府宣告成立。三年后的1914年，第一次世界大战爆发。1916年，六岁的刘抗随母亲前往英属马来亚的麻坡，与从事橡胶业的父亲团聚。就读麻坡中华学校（今中化中小学）期间，他对绘画产生了兴趣。

1926年，15岁的他返回中国，继续接受中学教育，之后入读恩师刘海粟（1876－1994）创办的上海美术专科学校（今上海大学美术学院）。后来，他转入上海新华艺术专科学校（简称新华艺专）学习，并于1928年7月毕业。一名新华艺专的教授鼓励他和同窗陈人浩（1908－1976）赴巴黎深造。

于是，他入读巴黎大茅舍美术学院，并于1930年和1931年在巴黎秋季沙龙展出作品。

旅居巴黎的四年间，他深受巴黎画派的影响，同时受到塞尚（1839－1906）、高更（1848－1903）和梵高（1853－1890）等后印象派大师的启发。然而，对他影响最深的，或许是以用色大胆著称的野兽派代表人物马蒂斯（1869－1954）。

在这期间，他与同样身在巴黎的中国文学家、作家傅雷（1908－1966）结为好友，并认识了画家张荔英（1906－1993）及其第一任丈夫陈友仁（1878－1944）。

1933年，刘抗应刘海粟之邀返华，在母校执教。

当时年仅22岁的他，是学校里最年轻的教师。与他共事的前辈包括后来被誉为20世纪中国水墨画大师的潘天寿（1897－1971）和黄宾虹（1865－1955）。

1937年，他与陈人浩的妹妹陈人滨（1914－2009）结为连理。同年，中国抗日战争爆发，他带着担任教师的妻子离开上海，原本打算在外避乱一年半载，岂料这一别竟长达37年，直到1974年才返回中国。

定居狮城

1937年，刘抗开启了他在马来亚和新加坡长达34年的教学生涯，从麻坡中华学校起步，随后移居新加坡，先后在中正中学、德明政府中学、南洋女中及南华女校（今南华中学）执教。

日军入侵马来亚和新加坡时，刘抗身在新加坡。后来，他返回麻坡，经营一家小咖啡座，但遭到日军传召盘问后，决定回到较为安全的新加坡。战争结束后，家人前来与他团聚，定居在多美歌一带的租赁店屋。他在这里成立了明日画室，从事设计工作。

在1942年至1945年的日据时期，刘抗以素描方式记录了日军的暴行，并于1946年出版中英文版《杂碎画集》。其中部分作品于1991年重新汇编成中英合订本。

1946年战后，他出任中华美术研究会首任会长，期间连续担任会长或副会长12年直至1958年。1949年，刘抗等人共同创办新加坡首个跨种族艺术团体——新加坡艺术协会。 

1952年峇厘岛之行

1952年，刘抗与三位先驱南洋画家陈宗瑞（1910－1985）、陈文希（1906–1991）和锺四宾（1917－1983）同行，前往爪哇与峇厘岛展开七周的写生之旅。翌年，四人以“峇厘”为题联合办展，被誉为新加坡艺术史上的重要里程碑。

第二次中国抗日战争结束后，刘抗活跃于新加坡艺坛。1957年，他举办了首展。自1960年代起，他走访中国、美国、欧洲、印度，以及东亚与东南亚大部分国家，进行绘画创作和举办画展。

1981年，新加坡文化部与国家博物馆联办《刘抗回顾展》，在国家博物馆画廊展出其画作。

2000年至2001年，中国文化部与新加坡新闻及艺术部联办《艺程：刘抗其人其艺》巡回展，分别在新加坡、上海和北京展出其画作。

2003年，在去世前一年，刘抗将逾千件作品捐赠给新加坡美术馆，包括1957年创作的油画《献礼》（130.5 x 97.5公分）及多幅粉彩和其他媒介的画作。

2011年，《刘抗文集》的英文译本出版，收录他多年来的著作。

刘抗分别于1970年和1996年获新加坡政府颁发公共服务星章及卓越功绩服务勋章。他也在1999年获颁法国艺术与文学骑士勋章。

1952年峇厘岛之行