从“南方艺术团”到“南方文艺社”

南方艺术团成立于1972年，其发起成员是新加坡表演艺术学院1969年以后的戏剧班和舞蹈班的教师和学员。从戏剧班和舞蹈班结业后，这批学员成立了不同的艺术组合，如戏剧组、舞蹈组、歌唱组、美工组等。1971年，在学院的名义下，这些不同的艺术组合联合举办了一场文艺晚会。其后，便决定成立一个独立运作的艺术团来开展演出工作，而学院则专注于艺术教学和培训。从此，新加坡表演艺术学院和南方艺术团成为关系密切的合作团体，经常联合举办活动和筹办演出。

1972年至1974年，南方艺术团举办了三届《生活文艺晚会》，演出本土创作的戏剧、音乐和舞蹈作品。南方艺术团于1975年创作的长剧《成长》，在维多利亚剧院连续演出15场，场场满座，被誉为“70年代华语戏剧的高潮”。¹

易名“南方艺术研究会”

1976年3月，新加坡艺术界发生了一场政治风波，涉及许多艺术团体单位的负责人，南方艺术团也未能幸免。其联合创办人郭宝崑（1939－2002）被拘留了四年又七个月。同年，南方艺术团申请业余团队注册获得批准，易名“南方艺术研究会”。

进入1980年代，南方艺术研究会积极参与各种演出，其中包括文化部主办的戏剧节、电台的《相声短剧晚会》、联合报剧团²的《喜剧之夜》、艺术节的剧联（新加坡华语戏剧团体联合会）公演，以及为中华医院医药基金筹款而义演的《创作戏剧晚会》。从1981年到1990年，南方艺术研究会也派出节目参加电台和民众联络所主办的巡回演出。

在1981年的戏剧节，杨世彬凭短剧《监察官出丑记》获得最佳男演员奖；而在1982年的戏剧节，韩劳达的长剧《金银花》参与，获得最佳演出奖（华文戏剧），黄家强也在此剧中获得最佳男演员奖。1983年的戏剧节，由李祖福执导的阿瑟·米勒作品《猫与铅管工》，也获得最佳演出奖（华文戏剧）。³

1981年6月，郭宝崑获释，为南方艺术研究会排了美国短剧《搭错线》。1982年，郭宝崑再次导演南非名剧《希兹尉·班西死了》。这两部演出，诠释人性和正义的命题，也为本地剧坛引入“冲破四堵墙”的呈现技巧，对后续南方艺术研究会乃至新加坡剧场的整体创作和演出方向都产生了深远的影响。

1985年的综合性晚会《欢快的节奏》，是南方艺术研究会旗下各艺术部门联合呈现的演出。演出的节目包括李伍华（1944－2024）指导、吴志源指挥，由南方艺术研究会和星海艺术研究会联合乐队、群音管弦乐队联合呈献的民乐大合奏、女声表演、由彭竹生（1947－2016）指挥的大合唱、沈芷华编导的舞码、韩劳达创作的即兴剧和相声，以及李祖福编导的荒诞剧。

1986年，韩劳达以《五个天平座》参加戏剧节，评论者认为这场剧作“一改华文戏剧传统的严肃说教，而表现生活化的人物与情节，由此树立了鲜明的风格”。⁴

1987年10月至12月间，南方艺术研究会首次把戏剧活动带入学校，在六间学府举行了即兴创作及即兴表演工作坊。参与这次工作坊的学府是：南洋初级学院、华中初级学院、圣尼各拉女校、新加坡国立大学中文学会、义安工艺学院文艺社工团及新加坡工艺学院中文协会。

1989年1月，南方艺术研究会公演《诗情之约》，首次集合配乐、朗诵和舞台美术，演绎了我国22位诗人的诗作。1993年，新加坡国家艺术理事会委派南方艺术研究会组团代表新加坡，赴泰国曼谷参加第三届亚细安戏剧节。这是新加坡首次派出华语戏剧参加此国际盛会，具有重要的意义。

1997年，南方艺术研究会庆祝其成立25周年之际，戏剧团公演韩劳达创作的《椰林学校》，合唱团公演《唱吧，南方》。

其后，南方艺术研究会的戏剧团和华乐队成员，因各种私人原因逐步停止活动。合唱团和舞蹈团则在有限的条件下继续开展活动。

南方文艺社成立

2022年，一批南方艺术团创团元老离开南方艺术研究会，另外组织“南方文艺社”，延续艺术创作和演出。其50周年纪念特辑《顽岩缝中吐芬芳：1972－2022南方50周年纪念特辑》也于社团成立之时，同时面世。

南方文艺社成立后连续举办活动，其中包括在国家图书馆的公开讲座（2022年）、演出三场《韩劳达创作生涯50年纪念专场》（2023年）、参与两届“南安文化节”呈现相声讲座、艺术汇演、及“林谋盛纪念视频”（2023年，2024年）、与生活剧社联办两场文艺汇演（2024年），以及三场《烛光：闪烁中的声音》艺术语言汇演（2025年）。