新华文学中的戏剧概述

战前，新华文学中戏剧内容的发展，与当时的政治氛围脱离不了关系。《星洲日报》的《繁星》副刊于1929年1月创刊时，曾刊登了一篇剧本《十字街头》，描写当时街头失业胶工和矿工的结队游行，也刻画了当时百姓苦穷的惨境。剧作重点在唤醒工人团结起来，抵抗不公。然而，此举却引起英国殖民政府的不满，后来该报章编辑被驱离新加坡，报纸也被下令停刊。

政治的阻力并没有阻断本地剧本创作的发展。1930年代，有不少南来作家加入了剧本创作的行列，例如来自中国的马宁（生卒年不详）便以“曾强”为笔名，在新加坡的《国民日报》发表了独幕剧《大学生与姨太太》与《一个女招待的死》等。1933年，励志社在新加坡维多利亚剧院演出马宁的三篇独幕剧，《芳娘》《绿林中》与《一侍女》。战前的剧作家中，叶尼（吴天，1913－1989）是无法绕过的一位人物。学者林万菁（1951－2024）将叶尼定位在“1937年以前南来的中国作家贡献最大的一位”。他为新加坡业余话剧社编写的《救伤病院里》（后来改名《伤兵医院》）是他最重要的作品。隔年，叶尼也担任导演，带领业余话剧社在新加坡、槟城等地演出曹禺（1910－1996）的《日出》。

1937年中国卢沟桥事件后，华语戏剧的主调便逐渐走向发扬爱国精神、抗日救亡等方向，演出内容主张捐款救助中国难民。1932年南来的朱绪（1908－2007），便参与了“马华巡回剧团”的演出和赈灾筹款活动。他的大型四幕剧《海恋》是其代表作之一。1965年新加坡建国，朱绪担任国家剧场的戏剧顾问，对新加坡戏剧发展贡献良多。他大力提倡并制作高水准的剧作，如：《谁之咎》《悲欢离合》和《和平之后》等。

二战期间，戏剧走向抗日救亡的主题，杜边（1914－1997）是这个时期的代表。1937年，他创作了独幕剧《巨魔》《情与法》《万恶公司》，以及《战地泪花》等。杜边也身负重任，组织了南岛旅行剧团、实验流动剧团、茶华歌剧团等，积极推动新马的抗日救亡戏剧运动。战后1946年，杜边还创作了大量关心平民百姓生活的剧目，如《二年》《反逼迁》《中马印一家亲》等。其中，1945年在新加坡出版的《明天的太阳》便是杜边的代表作之一。

战后剧本关注新加坡生活

战后，新加坡的戏剧活动才重新活跃起来。海外剧团来新演出，为本地戏剧的发展注入新的活力。中艺剧作家岳野（1920－2001）也以新马为背景，演出了《风雨牛车水》《风雨三条石》等剧作，演出中也带入方言、马来话等，突显了在地元素。

1960年代，擅长写戏剧的李星可（1913－1996）也完成了不少戏剧作品。他曾写过《桥上》《报穷》《绿洲》《乱世春秋》等。《独立桥》以一位穷教员为主角，讲述他为救一名欲跳海自杀的妓女，而被流氓诬赖是登徒子，后来才发现自己身上的现款和财物都不翼而飞。作者以黑色幽默的方式带出在人吃人的社会中，任何荒谬的事情都有可能发生。李星可也编了不少喜剧，如收入在《快艇》一书中的《快艇》《钓金龟》与《绑票》，透过带有喜剧的活泼氛围，展现黑色幽默，进而思考社会上的不同议题。

1960年代因着本土意识崛起，本地作品也开始增加。出生于新加坡的林晨（1919－2004）是本地著名的剧作家。1967年，林晨在香港出版《七十二家房客》，此剧改编自朱克（生卒年不详）以广东方言写成的剧本，并在新加坡艺术剧场演出，为其早期成功改编的创作之一。其作品关心小人物的困境，例如《陋巷里》一书以陋巷为下等妓女工作的场所，故事以闹剧表述下等妓女们的悲哀与无助，她们不仅生活困难，也经常因环境复杂而染病，甚至遭遇到流氓地痞的无礼对待。从1950年代到1990年代间，林晨已执导了超过160场的大型话剧演出，他在剧作的成就受到了国家的认可，更在1982年获颁新加坡文化奖。

战后的新加坡戏剧家更需提到郭宝崑（1939－2002）。1965年，郭宝崑与吴丽娟创办了新加坡表演艺术学院，学员共有300多人。1982年12月，由14个华文剧团联合演出由郭宝崑创作的《小白船》。那是华文戏剧第一次跨群体合作，有着标志性的意义。1986年，由郭宝崑创作及领军编导的《㗝呸店》，参与的剧团多达23个，亦可说是联合演出的高峰。1984年，郭宝崑也创作了他的首部英文剧作草稿独白剧《棺材太大洞太小》，作品大都反应了当时新加坡生活的日常。

新时代的传统与创新

1990年代以后，新一代戏剧作品陆续登场。这包括柯思仁的剧本作品《刺客，乩童，按摩女郎》（2004）、蔡曙鹏的潮剧剧本创作与评论，如《实叻埠十部戏：蔡曙鹏潮剧剧本集》（2021），以及收入了本地的传统戏剧论述《蔡曙鹏文集》（2011）。此外，英培安（1947－2021）的《戏服》（2015）也是一部与戏剧有关的文学作品。小说以粤剧为背景，关注粤曲和粤剧在新加坡的发展与变迁。英培安也创作了剧本《人与铜像》（2002）与《爱情故事》（2003）等。新时代中的新华文学作品，也从这些新的创作中，延续着传统戏剧的元素。